八月底的遼東熱的嚇人, 雖說這幾年一直開春晚，但夏天該熱的時候還真是一點都不差勁，叫人覺得吸進肺裏的每一口氣都在發燙。

窗外的蟬叫的聒噪, 屋內的人愁眉苦臉。

偌大的一個肅王府，幾進幾出的大院子，上上下下十幾口人, 竟然只有書房和趙宗堯的屋子裏放著冰，就連季嵐熙想用也得蹭書房的。

冰在冰盆累的老高，融化的很快, 在排扇的扇動下散發一絲絲微弱的涼氣。

王府的大管家樓安海對此很滿意，美名其曰：省錢。

季嵐熙穿著胡服在美人榻上頗為不雅地箕踞而坐, 不時翻著手中的賬本。

賬本像極了烤得脆生生的薄餅, 紙頁發黃, 人一翻就開始掉渣，不知道多久沒翻過了。她半瞇著雙眼, 不時在旁邊記下一串串數字。

樓安海整個人都撲在賬本上，老賬摞了能有一人多高, 他兩眼發紅，有氣無力地瞥了一眼季嵐熙的坐資，只開始嘆氣搖頭, 嘴卻閉的緊緊的，根本沒力氣說話。

季嵐熙拿起樓安海做好的賬本，對著自己的在心中默算了半晌。

“戶部一共欠我們八十五萬兩銀子, 這還只是朝廷欠的兵餉，沒有算之前和遼東各商民借的小票，零零散散，賬本上大概有百萬兩的虧空吧。”她開口道。

“奧。”樓安海跪坐的雙腿發麻, 他換了一個腿坐著，“你爹能讓戶部給我們發點錢麽？”

季嵐熙斜了他一眼，不知道是不是樓安海的錯覺，他居然覺得王妃的眼神裏帶著幾分慈祥可親，她笑瞇瞇地說：“我爹要是說句話就能讓戶部那幾位大人吐出銀子來，也不用被天下士人叫做閹黨了。”

若季盛說話真這麽有用，她也不至於嫁人，直接上街做個小爺，寫寫文玩玩鳥，在盛京土皇帝似的，豈不快哉！

話說回來，季嵐熙輕輕撫過桌上擺著的那幾張薄薄的紙，上面寫滿了遼東的兵餉虧空，數額之大，讓人見之觸目驚心。

肅王到遼東不過半年，先後擺平鎮守太監與遼東巡撫，收覆失地，由陛下親授鎮北將軍印，總兵官耿滿也投入麾下，上方的各官員不管真實目的如何，勉強也算是擰成了一股繩。

但遼東實在是太大、太大了，這樣一個龐大而精密的機器，有著將近四十年的弊病與損毀，不是一個人能在短時間內解決的。

只要有那麽一個小小的契機，她與趙衍，還有那麽多人所勉力維持的平靜，很可能就如風暴中的孤舟般迅速傾覆。

其中最大的積弊，就在兵餉。

就在一月前，七月十五，寧遠衛兵變。

寧遠衛位於廣寧衛以南，渤海灣以西，是遼左的一座重鎮，也是把守山海關的最後一座衛所。若寧遠衛破，那麽外敵便南下能攻打山海關，直指京師。

肅王為朝廷立下戰功，戶部那幫人不敢怠慢，這半年的軍餉和扶賞銀倒是都按時給了，至於之前耿滿暗示的欠餉，那是一厘都拿不出。

按照常例，軍餉都是各衛所都領了去，再發給各級兵士。

結果七月十五發餉那天，寧遠衛的兵士發到手中的，竟然又是一紙欠條！上面都是戶部無銀，不能在本月按時發放，還請靜待雲雲。

衛所欠餉也不是一天兩天的事了，加上之前的欠條，一共有竟然整整四個月沒有發餉，軍營中一片嘩然，兵士們紛紛去衙門要求給個說法，把整個衙門包裹得水洩不通。

寧遠衛指揮使掩面而逃，被諸人抓住，扒光了褲子在樓上拷打，渾身是血。寧遠總兵官見此，連忙用身體護 住指揮使，從府裏填了兩萬兩銀子虧空，又向商民借了一些，才換了指揮使的一條命出來。

消息迅速傳出，引的十四部紛紛雲集響應，整個遼左隱隱有嘩變之勢。

可見即使遼東賬面上有錢，真正能用在刀刃上的也是少數，不僅是遼東，擴展到整個九邊，都隱隱有軍心浮動的趨勢。

此事事大，趙衍直接單騎走寧遠撫兵，幸虧肅王在軍中素有聲望，這才安撫了嘩變的諸位兵士。他同時讓樓安海逐年對比各衛所的賬面，看這些銀子到底是被哪些個碩鼠吞了，去往何處。

“死人占了活人的軍餉，還動輒能領上五十餘年，這也算是件奇事。”樓安海晃著腿，盯著空氣中的某一點，淡淡道。

季嵐熙取出一本厚厚的名冊，上面密密麻麻地用朱筆記著兵士的姓名，“這些士兵們死了，即使能貪十五兩的撫恤銀子也沒甚麽意思，不如假裝他還活著，這樣還能每月領上二兩銀子，細水長流嘛。”

那本名冊上記著的，全部是調查後發現的已經陣亡的兵士，只不過他們在名冊上還是“活著”的，每月二兩的軍餉一月不落的領。戶部一共發了這麽些銀子，人頭統共那麽多，死人領了，活人當然就沒得領。

寧遠指揮使在嘩變之後，自覺羞愧，在衙門上吊身亡，失去的銀子也無處追尋了。

“王妃以為此事應該如何？”

“若是想解決空餉，除非能夠在衛所從上至下排查，否則無解，何況吏治也非一日之功。”季嵐熙用毛筆抵住紅唇，思索道，“如果眼光放在當下，只是讓兵士們吃飽肚子，有武器殺敵，那還是能有辦法的。”

兩人對視一眼，心中都得出同一個答案。

樓安海長嘆一聲：“時間，時間啊！時不我待。”

季嵐熙得到的馬鈴薯薯種要在十月左右才能收獲，產量也不知如何，能否真的如同她所說的那樣能抵得上衛所的口糧，現在遼東還是要靠自己的屯田與山東海運才能支持，只能勉強做糊口用。

用雙聯法煉鐵煉鋼的鐵廠剛剛擴大規模，冶煉出的武器剛剛夠配給廣寧一個衛所，廣寧的兵士們得到了嶄新的刀劍，一個個開心的跟什麽似的，就像剛娶了新婦的小夥子，恨不能天天吃在一起睡在一起。

剩下的諸衛所，如遼東的沈陽衛、定遼右衛、蓋州衛等，僅僅是兵士們能吃飽了，刀槍能用了，只脫離了貧困的範圍，還遠遠達不到兵強馬壯的程度。

如果今年女真和以往一樣，僅僅騷擾邊境，遼東還能應付，還能多出一年休養生息，可就怕女真人的被天池水洗過，眼睛毒，看出此時大鄭並不是鐵板一塊，那時候恐怕... ...

樓安海著急，急得就像熱鍋上的螞蟻，他素善歧黃 星宿，這些前一陣子夜觀星象，見帝星隱沒，紅光沖天，熒惑星入主心宿。

熒惑守心，乃是大災的預兆。

前一陣子天冷雪寒，動輒便是雪災，遼東去年不知有多少人凍死，連盛京都有所感。不僅遼東冷，女真也冷，大雪封山，他們同樣損失慘重。

冬天雪沒過膝蓋就很難打到獵物，女真人不善種植，想活命的唯一方式，就是搶。

每年秋天收獲的季節，就是女真大舉騷擾邊境的日子，他們的動作一年比一年早，進入的內地也一年比一年深，建州鐵騎，竟然無人能擋。

今年若不能予女真迎頭痛擊，怕是真要如舒貴妃所想那樣，遼東會成為趙衍的埋骨地了！

此時有一人闊步而來，玄甲銀槍，身材高大，形容英偉，可不正是趙衍。

他似是剛從兵營操練回來，眉目中彌漫著淡淡的疲憊，下巴上還有些許鐵青色的胡茬。

季嵐熙和樓安海見王爺回來，兩人連忙收起了箕踞而坐的不雅姿勢，樓安海尷尬地咳了咳，起身行禮。

季嵐熙準備上前去替他卸甲，趙衍毫不在意地示意樓安海坐下，一轉身避過了她的手。

他自顧自地解開鎖子甲，從被汗浸濕的裏衣中掏出個什麽東西遞到了季嵐熙的面前，低聲在她耳邊道：“你看這是什麽。”

季嵐熙眨巴眨巴眼睛，趙衍手裏中似是有什麽白茸茸的一團，還沒他黑乎乎的巴掌大，正微微顫抖著。

“這是... ...”她有些遲疑地接過那只毛團，看到圓滾滾身子上的兩只長耳朵，還有無辜的黑豆眼，“這是兔子？”

趙衍微微勾了勾嘴角。

“夫君想怎麽吃？紅燒、醬香還是烤了？我叫小廚房去做。”季嵐熙戳了戳毛團，那小東西顫顫巍巍地在手中顫抖了一下，三瓣嘴下意識地不停蠕動著，還怪可愛的。

可惜落到這兇神手裏了，季嵐熙頗為可惜地想，不過這只兔子真的夠吃麽，看這肉剃下來還不夠二兩，做下酒菜都得嫌硌牙吧。

趙衍：... ...

他皺了皺眉，把視線移到一邊，堅毅的唇線抿得緊緊的，有些別扭地道：“這是今日廣寧衛所圍獵捕到的，母兔已經被獵犬咬死，我看剩下的這只兔通體雪白，可憐可愛，便取來予宗堯... ...和你解悶。”

這人今日這麽別扭，搞了半天，原來是帶給孩子玩的。

季嵐熙一笑，盈盈向他拜道，“那我便替宗堯謝謝夫君了，我們都很歡喜。”

說罷就把這小兔交給月明，囑咐她帶到趙宗堯屋子裏好生照顧著。

趙衍見她低眉斂目，素手纖纖，狹長的眼兒中雖然含笑，笑意卻未達眼底，像對此並不在意似的，忍不住心中有些 悶悶，彌漫出些許澀意的滋味來，忍不住開口道：“你... ...”

忽地外面有人閃身而來，正是季嵐熙身邊的錦衣衛楊裴，他直直地跪在地上，一向平靜的神色竟然帶著慌亂，一雙眼睛緊緊地盯著季嵐熙：“王爺、王妃，前線急報！今日開市，有女真人混入發動襲擊，撫順指揮使被俘，撫順城破！”

“女真人，打進來了！”

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